前回友達の定義をした。その定義は「お互いの人生を認め合っている人のこと」だった。ではそんな友達がなぜ重要かについて書いていく。このページでは脳の神経伝達物質の話を根拠に友達の重要性について考えている箇所があるが、Now のチーム内には科学者がいないため説明に間違いが入っている可能性がある。幸せとは何かを考える上で脳の仕組みから考える方が、説明しやすく、また友達の重要性についてみんなが考えやすくなるのではという意図でそのような話をしているので、この文章内で間違いがあれば是非ご指摘いただきたい。また、この文章はあなたにとっての友達の重要性に対して意見するものではなく、Now がなぜ友達を重要だと考えているかについて説明しているものなので、その点もご留意いただいた上で読んでほしい。では、さっそく一緒に友達の重要性について考えていこう。

幸せとは

Now はみんなに幸せな毎日を送ってほしいと考えている。では幸せとはなんだろうか。幸せは脳の中で神経伝達物質であるセロトニン、オキシトシン、ドーパミンなどが出ている状態だと言われる。セロトニンは精神状態を整えるなどの役割があり、オキシトシンは愛や安心などを感じさせる。そしてドーパミンは意欲を掻き立てたり、成功による報酬を感じさせる。神経伝達物質の種類で分類すると、幸せには大きくこのような種類があり、それぞれ健康的な生活、親しい人間関係でのコミュニケーション、スリルや挑戦などから得られるようだ。より詳しくは 脳と幸せの仕組み を参照されたい。そんな３つの中でも Now は特にオキシトシンが重要だと考えている。

オキシトシン

なぜオキシトシンが重要だと考えているか。それはオキシトシンそれ自体が幸せに影響するだけではなく、セロトニンやドーパミンを得る上でも重要な役割を果たすと考えているからだ。セロトニンはオキシトシンの分泌により誘発されるらしい。そしてセロトニンはドーパミンの分泌を調節するので、結果的にドーパミンにも作用する。またオキシトシンはストレスを緩和する役割があるのだが、過度なストレスを受け続けるとドーパミンが出にくい状態になってしまう。よってオキシトシンそれ自体から得られる幸せに加えて、セロトニンやドーパミン由来の幸せにもオキシトシンが影響してくると考えられるので、Now はオキシトシンが重要だと考えている。

具体例

神経伝達物質で説明をしても直感的ではないので、具体的なイメージをいくつか付け加える。例えば毎朝学校で友達と昨日見た面白い動画を見せ合って会話を楽しむのは幸せだ。一緒に食堂でランチを食べながら午前中にあった珍事件の話で笑い合うのも楽しい。友達といたずらを企ててそれが成功した時に思いっきりハイタッチする瞬間も最高だろう。スポーツチームの仲間と一緒に勝利を喜びあいハグして回る瞬間の素敵な仲間に囲まれている感覚も素敵だ。もちろん恋人と違いの好意を確認しあっている瞬間も、家に帰った時に笑顔で家族が迎え入れてくれた時も幸せだ。こういった時にオキシトシンというのは分泌されるらしい。そしてそんな瞬間にはストレスを感じておらずすごく精神が安定している感覚になるのではないだろうか。また、そういう気持ちの時は新しいことに挑戦するのも、夢に向かって努力するのも、誰かのために協力するのも厭わない、エネルギーが湧いてくるのではないだろうか。それがオキシトシンの、セロトニンとドーパミンとの関係だ。

無条件の愛

では具体的にどのようにすればオキシトシンを得ることができるだろう。Now は「他者からの無条件の愛」が重要だと考えている。話の流れに逆行する厳しい現実だが、愛や承認などというのはおそらくどれも条件付きだ。お金をもっているから仲良くしてくれる。技術があるから仕事を任される。容姿がいいから近づきたいと思われる。どれも条件付きだ。お金がなくなったら仲良くしてくれないかもしれない。この技術が必要なくなれば仕事を任せてもらえない。自分よりも優れた容姿の人が現れたら自分からは離れていくだろう。そのような条件付きの愛には緊張が伴い、頭の片隅で常にストレスになる。では無条件の愛はないのか。

先ほどの例とは違い、時間に守られた過去の経験、つまりその人の人生や、そこから生まれる性格や考え方などは今後変わることがない（可能性が高い）。過去が変わることはないので自分の人生を失うことはなく、また他の人と自分の人生はもちろん違って優劣がつくものではない。よってそれらは "実質" 無条件の愛と言えるだろう。無条件の愛とは相手の人生を認めることだと思う。

友達の重要性

幸せな毎日を送るにはオキシトシンが重要で、オキシトシンは無条件の愛から得られる。その無条件の愛は相手の人生、そこから生まれる考えや性格などを認めている関係から生まれる。Now は『友達』とは「お互いの人生を認め合っている人のこと」だと定義しているが、まさにそんな友達との関係性が幸せな毎日を送るには重要なのだ。これが Now が友達を重要視している理由になる。

皆よく言うが、人生は楽しいことも苦しいこともある。そんな人生の中でお互いの人生を認め合っている友達となら楽しさも共有できるし、苦しい時も支え合える。それはとても素敵な毎日ではないだろうか。そんな友達との幸せな人生をみんなが送れるように Now はアプリを作っている。